“每逢中秋前后，忻州神池县大街小巷就会弥漫起制作月饼的胡麻油香气，这是神池独特的地域文化景观。”神池县人郑志东说，长期以来，神池胡麻油的醇香就是当地一张招牌，也是牵挂游子的“舌尖上的记忆”。
胡麻，学名“亚麻”，是我国五大油料作物之一，胡麻油是该植物种子经过榨油机榨取的脂肪油。2000多年前，汉使张骞出使西域把胡麻引进中国，逐步成为中国北方重要的油料作物。神池气候环境尤其适宜，清代农学著作《马首农言》记载“油出神池”，表明神池胡油由来已久。在国人从“吃得好”到“吃得健康”转变过程中，胡麻油以其不饱和脂肪酸和高含量亚麻酸名噪四海。
然而，随着互联网的迅猛发展，作为独具特色的地方美食，神池胡麻油虽有盛名，因长期困守于山西一隅，难以突破市场、难以形成上下游完备的产业链。和神池胡麻油面临情况类似的还有神池莜麦、月饼、羊肉等，这些均为国家地理标志保护产品，高海拔、无污染，当地少受现代工业污染，但如此良品却长期处在小、散、弱状态。
网络时代，“酒香也怕巷子深”。
因此，神池县委、县政府先后出台各种扶持政策，为“神池麻油”发展助力。
近年来，神池县委、县政府联合高校农科技术人才持续开展胡麻保护性种植，胡麻等油料作物播种面积由之前的1万亩持续增长、稳定在3万亩以上，为着力打造“神池亚麻籽”国家级有机农产品和绿色食品原料标准化生产基地奠定了坚实基础。
“胡麻油生产过程是传统工艺和现代机器相结合的。首先进入油厂的胡麻难免夹带着泥土、茎叶等一些杂质，在进入胡麻榨油机之前如果不加以清除，这些杂质不但会影响油脂和饼粕的质量，而且会吸附一部分油脂，降低胡麻榨油机的出油率。”神池嘉禾生态工厂负责压榨的工人说，“去除杂质之后进入压榨过程，胡麻油的制取方式有压榨机压榨法、溶剂法和小规模的超临界二氧化碳萃取法等……”
据了解，近些年,中国农大的李栋教授提出在超声波频率为20~100khz和超声波抗压强度为1~40w/cm2的超声波解决标准下,选用溶剂法开展获取、分离出来的亚麻油，从加工工艺、实际操作方面而言最为简单便捷，且其成本相对较低、成品率高，是工业生产的首选方法。但就神池现阶段生产工艺来看，食用胡麻油的生产制作工艺运用较多的还是压榨机压榨法，出油率相对较低。
“要想榨出好油，还是传统压榨机才能榨出这香喷喷的胡麻油，但是产量并不乐观，生产过程中步骤也相当繁琐。我们现在也在探索新的路径，既保证油品质量，又能提高生产效率。”神池县嘉禾生态负责人介绍道，“这可能也是神池胡麻油没有价格优势的原因之一。”
为了弥补这一短板，自2005年起，神池开始举办美食特产文化节，此后连续召开七届美食特产文化节。2017年，顺应移动互联网发展趋势，神池把线下节庆延伸到网上购物平台，神池胡麻油从乡野特产变成馈赠佳品，市场占有率一路攀升。
2021年9月，神池县民政局三下乡活动调研时强调，实施“特”“优”战略，依靠科技创新发展现代农业，大力培育龙头加工企业，努力把农产品精深加工业打造成转型发展支柱产业，带动更多农民增收致富。“从一味牵引游子的故乡味道到顺应健康、多元、时尚消费的神池胡麻油产业由此进入一个新阶段。”神池县县长辛磊说，“提高附加值、延伸产业链、打造品牌影响力是神池麻油高质量发展的出路所在。”
如今，作为农特产品示范区的主战场、主阵地，神池县在“精、专、特”上完善配套功能，提升承载力上已初见成效，在促进有机农产品产业化、功能化、高端化、品牌化、特色化发展的同时，以建设电子商务进农村示范县为契机，对接淘宝、京东等电商平台，借助互联网营销张力推动品牌打造、拓宽营销渠道、提升产业附加值，进一步延伸农业产业链条，擦亮了“中国亚麻油籽之乡”“中国北方月饼之乡”两块金字招牌。
科学导报记者 刘娜